Наполеоновские войны

Военные действия в наполеоновскую эпоху определялись несколькими параметрами:

дальностью результативной стрельбы гладкоствольного мушкета (50-100 метров);
дальностью результативной стрельбы пушки, стреляющей ядрами (1000 метров);
скоростью пехоты на марше и кавалерии в атаке;
боевым духом, дисциплиной и подготовкой солдат, которые должны были выстраиваться в шеренгу или маршировать колонной под огнем противника;
способностью командиров воодушевлять солдат и эффективно их использовать.

Стандартной задачей было захватить позицию, удерживаемую врагом, а стандартным ответом на нее — послать на врага колонну пехотинцев тесным строем с примкнутыми штыками. Если колонне хватало сил и решимости домаршировать до противника и продолжать идти, то, как правило, его строй ломался и он отступал, что означало победу.

Пушки стреляли чугунными ядрами как по обороняющимся, так и по колоннам атакующих, чтобы ослабить боевой дух еще до столкновения. Пехота, стоящая шеренгой в обороне, стреляла по колоннам залпами, пытаясь вывести солдат противника из строя, убить офицеров и понизить боевой дух врага. Застрельщики в первых рядах обеих сторон старались сделать то же самое. Кавалерия поджидала на флангах, чтобы броситься на разбитый строй и затоптать его.

На протяжении почти всей наполеоновской эпохи французы справлялись со всеми этими задачами лучше, чем их противники. Канониры были самыми квалифицированными, у пехоты был самый высокий боевой дух, и она быстрее маршировала, так что ее колонны редко удавалось остановить, кавалеристы были самыми отважными, а командиры были самыми хорошими тактиками и стратегами.

Однако к 1813 году остальные европейские державы многому научились, нашли собственных компетентных командиров и обладали слишком большим для французов численным преимуществом. В битве при Ватерлоо в 1815 году британские пехотные шеренги, стреляющие залпами, остановили многочисленные французские колонны, в то время как прусские колонны ударили во фланг французам, и вместе они покончили с наполеоновской эпохой.