Чероки

В 1492 году чероки были относительно мирным земледельческим народом, живущим в городах вокруг южных Аппалачей — сейчас это части восьми штатов США, один из которых, Теннеси, был назван по названию одного из городов чероки. Основными сельскохозяйственными культурами у них были кукуруза, бобовые и тыквенные, и первые европейцы, побывавшие в их краях, были поражены величиной их ферм и опрятностью городов. Однако их земли опустошили эпидемия, принесенная экспедицией де Сото в 1540-х гг., и эпидемии оспы в XVIII веке.

Они стали более воинственны, по мере того как торговля с европейцами меняла их экономику, а выселение других племен в их земли усиливало напряженность. Затем последовало неизбежное вторжение белых поселенцев со стандартной чередой из договоров, нарушенных обещаний, войны и возмездия.

В попытке сохранить хотя бы часть своих земель государство Чероки приняло конституцию, основанную на конституции Соединенных Штатов, провело границу с американцами, создало собственный алфавит, выпустило газету, открыло школы и учредило судебную систему.

Когда в 1828 г. на землях чероки было обнаружено золото, они были обречены. Несмотря на выигрыш в Верховном суде двух дел, подтверждающих их соглашения, федеральное правительство во главе с Эндрю Джексоном отказалось провести в жизнь решение суда и позволило белым продолжать расхищать собственность и землю чероки. В итоге чероки сдались и приняли денежную компенсацию за переезд на Индейскую территорию в Оклахоме.

Путь на запад, названный Тропой Слез, был полон бедствий. После того как у чероки немного поправились дела и они начали возвращаться к прежнему благополучию, большинство племени встало на сторону конфедератов и вышло из состава США. В конце войны правительство США провозгласило все договоры с чероки недействительными. Постепенно большую часть земель в Оклахоме у них тоже отобрали, хотя в XX веке были сделаны некоторые попытки компенсировать ущерб.