Майя

Цивилизация майя зародилась на полуострове Юкатан в Центральной Америке около 1500 г. до н.э. На них оказала значительное влияние мексиканская цивилизация ольмеков, у которой были письменность, календарь и сложная религиозная система.
Рост населения подстегнули достижения в земледелии и орошении. Основными сельскохозяйственными культурами были кукуруза, бобовые, тыквенные и перцы.
Период с 300 до 900 гг. н. э. считается классическим периодом культуры майя, в который были воздвигнуты огромные города, была изобретена игра в мяч, появились достижения в области письменности, астрономии, арифметики и сложная политическая система конкурирующих городов-государств.
Майя могли очень точно измерять орбиты планет. Археологами было зафиксировано несколько циклов строительства, разрушения построек и нового строительства на старых основаниях. Хотя от построек майя остался только камень, они, очевидно, были раскрашены в очень яркие цвета.
С 750 г. н. э. начался упадок цивилизации майя, причины которого в наши дни неясны. Согласно одной из гипотез, численность майя возросла в период хорошего климата, при этом деревья повсеместно вырубались, чтобы освободить под пахоту землю все ухудшающегося качества.
Экологические изменения привели к массовым неурожаям, голоду и войне за истощающиеся запасы. К 830 г. строительство прекратилось, и города были постепенно покинуты.
Майя переселились в маленькие земледельческие деревни, а их великие города поглотил тропический лес.