Калифорнийская золотая лихорадка

В 1848 году на лесопилке Саттера близ Сакраменто в Калифорнии было обнаружено золото (важный ресурс в Age of Empires III). Обычно такое открытие становится поводом для праздника, но для Джона Саттера это была катастрофа.

Ему гораздо больше хотелось возделывать землю и прижиться в северной Калифорнии, но слух о золоте разнесся, и вскоре в этот район повалили толпы золотоискателей. Люди добирались сюда сушей и морем с Восточного побережья. В калифорнийских портах команда бросала корабли, потому что тоже хотела поучаствовать в поиске.

Многие из новоприбывших оказались неподготовлены, и дельцы богатели, продавая предметы первой необходимости по дороге на запад и в старательских лагерях. Леви Страус, например, продавал рудокопам штаны.

Большинство золотоискателей не разбогатели, намытого золота им едва хватало на оплату расходов на жизнь. Всех вместе их называли "форти-найнеры" ("люди сорок девятого года") — в наши дни это имя использует футбольная команда Сан-Франциско. Когда форти-найнеры отправились по домам, они оставили после себя преображенную Калифорнию. Большинством производительных приисков владели и управляли горнодобывающие компании.

Сан-Франциско, который был маленьким портовым городком, превратился в большой процветающий город. Старатели, мечтающие внезапно разбогатеть, переходили с места на место, оставляя за собой растущие города. За калифорнийской Золотой Лихорадкой последовали похожие открытия золотых месторождений в Нью-Мексико, Колорадо, Неваде, на Юконе и Аляске.